Единственное чудо, в которое Джонни всё ещё верит - то, что мама его когда - нибудь найдёт!
Рассказ написан мной для "Зимней дуэли" в преддверии Рождества.
***
- Иногда мне кажется, что ваш мальчик – что угодно, только не мальчик! – произнёс мистер Бирд, едва сдерживая эмоции, - бывают и взрослые карлики, которые только выглядят детьми. Но не бывает мальчишки, который ни разу не дал бы повода себя высечь. Ничего смешного! Не в страхе дело – драться он почему-то не боится!
- Мистер Бирд, у вас чешутся руки? Но ведь странно, когда учителя раздражает «взрослость» восьмилетнего ученика?
- Не то, чтобы раздражает... Даже похвально, что ходит не штаны протирать - учиться. Но веди себя так хотя бы сын нашего сквайра – я назвал бы это достоинством. А достоинство у беспризорника – вещь небывалая. Он… он - дворянин?
Что мог ответить пастор Джереми? Никакие воспоминания собственного детства не могли ему помочь заглянуть в душу найдёныша. Потому, что сам он никогда не был уличным мальчишкой. Сыном неизвестных родителей с «двумя жизнями» в прошлом, и с воспоминаниями, похожими на обрывки цветных сновидений.
***
Сегодня, в самый канун Рождества, выпал снег. И какой! Одноэтажный городок сразу превратился в строй сугробов со светящимися окошками. Предвкушение сказки! Отец Джереми даже не слишком удивился, увидев над дверью собственного дома венок из веток можжевельника с подвешенным к нему красным яблочком. Невинная уступка язычеству! Но где же он, этот маленький язычник?
Ах вот, у загородки. Коза с новорожденными козлятами по случаю холодов переведена в угол общей комнаты. Накормлена - напоена. Мирно чмокают козлята. Джонни сидит рядом, но не похоже, чтобы он любовался этой семейной идиллией – взгляд его устремлён в бесконечность. Увидев, наконец, своего наставника, сдержанно улыбнулся.
- Что, с трудом узнал? Думал, снеговик в гости пожаловал?
- Да. Видно, «Снегурочка» - не такая уж и сказка!
- Почти совсем не сказка. Ведь эта языческая девочка растаяла у рождественского огня. Новая вера победила!
- Но она не оказалась бы у огня, если бы не любила своих друзей. Она села к очагу потому, что дети её попросили, хотела их обрадовать! И любовь её не спасла…
Оба замолчали, думая каждый о своём.
- Когда я вошёл, ты словно спал с открытыми глазами. Как я хотел бы увидеть то, что открылось тебе! Расскажешь? Сможешь?
- Попробую, только это… как будто из позапрошлой жизни. Такие зелёные венки на стенах, тяжёлые малиновые шторы, блестящий ангелочек – подсвечник на угловом столике, а угол зеркальный. Сколько в отражениях ангелочков со свечками! И всего, что ни положишь рядом – в зеркалах сразу много. Один рыжий цитрон, другой – в зеркалах уже и не сосчитать. А третьим я попал в ангелочка. Свечка опрокинулась и штора полыхнула. Но я даже испугаться не успел – она прихлопнула огонь и затоптала.
- «Она» - это мама? Приехала на Рождество? Значит, сегодня в церкви ты будешь просить о чуде. А что такое «чудо» - помнишь?
Наверное, пастор ожидал услышать ответ из Катехизиса: «Милость Господа к недостойному». Но не будь его приёмыш – Джон Френсис Винтер, если он не преподнесёт сюрприз:
- Чудо – это когда дважды два не равно четырём. Но если его не ждать – зачем тогда жить?
***
Пробираясь по узкой тропинке между сугробами, пастор обернулся к мальчугану:
- Сегодня в церкви соберутся все. Кого позовём к нам? Отметить Рождество?
Нормальный ребёнок был бы просто обязан начать перечислять школьных приятелей! Но нет…
- Дети все будут с мамами, (не странно ли, что про отцов он даже не вспомнил?), а вот те, кто живёт один… Молли летом утонула – мы её всей школой хоронили, а потом к её дедушке никто и не заглядывал. Я заходил, но просто по делу, котелок запаять. Позовём?
- Если тебя не смущает, что это у него ты повалил плетень – позовём. А ещё? Ифигению? Травницу? Это её свинью ты объезжал, как скакуна? Да не красней, сегодня они не вспомнят о твоих подвигах – подойди и пригласи. И золотаря Нола не забудь, и морячку Нелли, и плотника Саймона… что? Разносчика Джейкоба? Постарайся его, пропойцу, «не заметить»!
***
Уже через четверть часа, готовясь взойти на кафедру, отец Джереми наблюдал умилительную сцену: маленький пуританин, до невозможности чинный и серьёзный, старательно склонял златокудрую голову и, прижав ко груди широкополую шляпу, произносил приглашение. А в ответ:
- Ох, господи ты мой, божечка… Неужто я за все свои девяносто лет не заслужил у тебя настоящего рождественского ангела?
- Не будем грешить, спасибо и за этого шалопая. Приду, приду, если обещаешь не разнести дом по кирпичику!
Надолго ли могло хватить его смирения?
- Леди и джентльмены, мне тоже когда-нибудь будет девяносто. А вам когда-нибудь было восемь? «Кто из вас без греха»…
- Надо же, обиделся? Ничего, парень, помиримся за рождественским столом!
- А цитируешь к месту! Стало быть, познал истинного бога?
Насупленная рожица вдруг засветилась так, как это бывает лишь при встрече с Чудом:
- Конечно. Ваш и есть истинный. Любой бог мог бы мне помочь, но только ваш – захотел!
И старики дружно, как по команде, уткнулись в свои молитвенники. Чтобы не рассмеяться.
***
Индейка и фруктовый пудинг, пироги и сыр, яблоки, орехи и добрый эль – это, конечно, помирит всех со всеми. И кто бы усомнился, что за столом собралась большая дружная семья?! Как слаженно они поют, подняв кружки!
-Что за Дитя в хлеву чужом
Мария охраняет?
Небесный хор поёт о Нём,
А пастухи внимают.
Зачем же в яслях Он лежал,
Где овцам корм давали?
Чтоб каждый мог у ног Его
Сложить свои печали.
Но все печали ими забыты в этот волшебный вечер. И даже обиды полувековой давности они сегодня поминают друг другу легко и весело. Не привела судьба встречать Рождество с детьми – внуками? Ну что ж… разве с ними можно было бы повспоминать «Рыжеволосую Бэсс, королеву наших сердец»? Взрослая сказка…
Воспользовавшись тем, что о нём все забыли, мальчишка выскользнул во двор. И сразу провалился в сырой рыхлый снег почти по колено – расчищенную тропинку уже успело занести.
***
- Где ж это он… вроде, рядом сидел, - Ифигения недоумённо развела руками, - куда ж это можно убежать от такого стола?
Не то, чтобы остальным так уж не хватало пасторского приёмыша, но удивление выразили все.
Отец Джереми поднялся на антресоли, заглянул в комнатку. Нет…
Поёжился: как же промерзает за зиму «верхотура»! Не случайно он ещё месяц назад объяснил Джонни, что в жизни и настоящих трудностей предостаточно, нечего создавать себе ещё и искусственные, дрожать от холода в обнимку с горячей бутылкой. И они оба перебрались спать вниз, за печку. Однако куда же можно было исчезнуть?
Выглянул в окно. И увидел нечто такое, отчего на мгновение замер. А потом… потом обернулся к гостям и бесшумно поманил их рукой. Всех. Зрелище того стоило!
В светлом, искрящемся прямоугольнике на снегу стояла Снегурочка. Высокая, тоненькая, с волосами из соломы, перехваченными голубой ленточкой, она казалась живой и настоящей. Ничуть не менее живой и настоящей, чем сказочные картинки в райке - «волшебном» ящике на ярмарке! Но она была одна…
Ах, вот и её рыцарь! Шагнул в свет из тьмы, подышал на замёрзшие пальцы, встал на цыпочки, дотянулся до лица Белой Дамы – и вот она уже смотрит двумя голубыми глазищами, круглыми и блестящими!
Как ни основательно успел набраться Джейкоб, но тут – вмиг протрезвел:
- Это как же… «Не сотвори себе кумира»… а тут - в святую ночь!
Старые, точно вырезанные из коры дуба лица посуровели. И непонятно было, что их рассердило – «язычество» мальца или неумеренное благочестие пропойцы. По крайней мере, когда пастор, забыв даже накинуть плащ, устремился во двор, никто не последовал за ним. Опять прильнули к окну.
***
Так бесшумно, так осторожно вошёл пастор в этот волшебный свет – словно в сказку:
- Это ОНА?
- Только не зовите к очагу…
И тогда он молча, неумело, неловко обхватил СВОЕГО Джонни, прижал к себе, заслоняя от любопытных взглядов. Хотел что-то сказать, но вырвалось такое, что Джонни прошептал, не веря себе:
- Вы… плачете? Отец Джереми, вы… плачете?
Назовёшь ли ты меня когда-нибудь просто… отцом?
Он хотел сказать именно это – и опять не смог. Надо ведь что-нибудь воспитательное? Назидательное?
- «И сказал им Господь: будьте, как дети». Все мы – дети, пока ждём чуда. Ждём, надеемся и верим.
- Все? И вы тоже?
- И я.
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
